時空トラベラー　 The Time Traveler's Photo Essay : Nikonの逆襲！〜やっぱりNikon Z7IIを手に入れた〜

ここのところずっとNikon D850、DfのデジイチとLeica SL2ミラーレスを愛用してきた。ミラーレス全盛時代の2018年9月に発売されたNikon Z7、Z6は気になる存在であったが、初物食いはしない、ニコンFレンズ群資産を活かしきれない、それとなんとなく家電製品的な仕上がりの印象であること、（といった言い訳は別にして最大の理由は資金がない）、等々で手を出すことはなく様子見をしていた。その後、Zレンズラインアップも充実し、Zエコシステムも形成され始めた。今年の１２月１１日ついに、その改良版Z7II、Z６IIが発売になった。約2年ぶりのバージョンアップである。やはり、初号機は色々と初号機なりの未完成な部分や、改良の余地が多々あるもので、プロやハイエンドアマチュアの意見が十分は反映されていないなど、完成途上にある製品との認識であったが、今回その改良版２号機が登場した。この時点がZシリーズミラーレスの買い時かどうかは迷ったが、まずD850やSL2と使用感を比べてみたくなり決断した。特に様々なメディアでZレンズの作品を観て、これは（Fレンズファンには残念だが）Fレンズを超えた異次元の世界に踏み込んだようだと感じた。Z Nikkor 24-70/2.8S をぜひ使ってみたくなった。そのうちZ Nikkor 50mm／1.2もぜひ使ってみたい。今回はZ7IIボディーと、Z Nikkor 24-70/2.8Sをセットで購入することにした（F用マウントアダプタも）。そのために、SL２導入ですっかり出番がなくなってしまったSONYα7RIIと大三元レンズ３本をまとめて退役させ、下取りに出すことにした。ちなみにD850、DfとNikon Fシリーズレンズ群はそのままキープする。したがって私の撮影機材はNikonラインとLeicaラインの二系列に整理された。予約を入れ発売日に入手できた。例によってマップカメラでNikon Z7II販売促進、買い替え促進、下取りプラスで大幅な下取り価格アップ特典を享受でき、差額のキャッシュアウトが最小限で済んだことは嬉しい！

Z7IIはカタログ上、サイズ外見や4575万画素CMOSセンサーなど基本部分は変わらないが、初号機に比べると見えないところで大きな改良がなされているという。一番の変更点は１）画像エンジンEXPEED6を２基搭載でよりパワフルになり処理速度が高速化したこと。すべての点でストレスフリーの撮影が出来る。２）これにより高速連写能力が大幅にアップ（１０コマ・秒、最大７７コマ連写）。息継ぎなく使える。３）AF性能が向上。低輝度でも高速で合焦する他、瞳AF、動物AF，またワイドエリアAFなど多様なモードが使える。４）メモリーカードが２スロットになった。これは当然の進化。１スロットはニコンのこだわり高速CFカード用で、もう一方はSDカード用。５）細かい点だが、グリップが持ちやすくなった、ホイールのローレットが深くなって指掛かりが良くなった、などのエルゴノミクスが改善されたようだ（Z７初号機を使ってないので伝聞調で）。こうしたプロやハイアマチュアの意見を聞きながらの地道な改良、バージョンアップはニコンの伝統だろう。ニコンは遅れて参入したミラーレス市場に、猛烈にキャッチアップしてきた感じだ。なによりそのレンズラインアップの充実ぶりでライバル他社を圧倒しつつあると感じる。

まず開封後、手にしてみて気づいたことを思いつくままに書く。

１）AF合焦速度が早い、迷いなくピタッと来る。しかも低輝度でも高速合焦するのは驚き。AF性能の向上は感動的だ！D850も早いがそれを上回る。動物AFはまだ使っていないが、ポートレートの瞳AFは極めて有効に機能する。こうした点はSL2を大きく上回る。もっともSL２の方も、来年早々にはファームウェアアップデートでAF機能追加がある予定だが。

２）ミラーレスなら当然とはいえシャッター音が小さく振動がない。手ブレ補正に加え、かなりの低速シャッターでも手持ちでOK!　D850でライブビューモード（ミラーを跳ね上げて背面液晶画面で見る）にするとシャターディレイというかタイムラグがあったが、これがなくなった（これもミラーレスなので当然だろうが）。

３）高画素機なのにやはり高速連写がすごい！息継ぎなしで使える。これこそ先述の心臓2倍、余裕あるバッファーメモリサイズの成果だ。また高感度のノイズもよく抑えられている。ISO6400ではノイズが気にならない程度。Z6IIとの比較を見てみたいものだ。

４）設定できる機能、メニューが細かくて多い。とても多機能だが全部はほぼ使わない。選択と慣れが必要。初期設定に時間がかかった。露出補正、ISO感度設定、絞り設定、測光設定、AF設定など、基本的なものだけでも撮影ルーチンに落とし込むのに手間がかかった（わかってしまえば何ということはないのだが）。取説にはほとんど設定に関する記載がない。必ずしも機能てんこ盛りで選択肢が多ければよいわけでもない。かえってSL2のミニマルな姿勢には十分理由があることを認識させられた。

５）思ったよりサイズはコンパクトでボディー自体は軽量。SONYα並。しかし剛性感もありビルドクオリティーは悪くないが、やはりD850やSL2に比べるといまいち「お道具」感が薄い。SONYのように無理に小型化する路線を真似る必要はないと思う。Zマウントは口径サイズ５５mmとなり、フルサイズミラーレス機中でも最大。せっかくの大口径マウントなのだからボディーには適度なサイズが必要で、手に馴染み、重量も安定感がある方がいい。しかもどうせレンズは高性能になるにしたがってデカくなるのだからバランス上もある程度の質量とサイズは必要。それからプラスチック部品が原因だろうが部材の選定が全体の質感に影響を与える。それとペンタ部のデザインは馴染めない。なんとかならないか。トータルに見てまだ成長過程にある子供のようで、可愛くもあるがまだ未熟で形もアンバランス、成熟した大人の美しさにはまだ追いつかない。D850の品がありで知的な姿を横目で見つつ。

６）Zレンズのビルドクオリティーはなかなか良い。大三元レンズの一つ、標準ズームのZ 24-70/2.8 Sは、Fのそれに比べコンパクトになったが質感は悪くない。液晶ディスプレーが鏡胴上部についていて、焦点距離や絞り値などがデジタル表示できる。便利だが、なんかデザイン上のエレガンスをスポイルしている。せめて液晶面を平面ではなく鏡胴のアールに合わせて曲面にしてはどうか。

７）そしてZニッコールレンズの写りの良さ！これに尽きる。手に入れたZ Nikkor 24-70/2.8 Sの解像度、収差の少なさ、ボケの滑らかさ、情報量を余すところなく写し取る力は、16mmフランジバックと55mm大口径のマウントとフルサイズセンサー、二馬力画像エンジンと相まってその最高の出来だと感じる。同じFマウントのF Nikkor 24-70/2.8と比べてもその進化度は驚異的。テスト画像を見ると画面の隅々までシャープに解像している。ライカのLマウントレンズの強力なライバルとなる。いや少なくともズームレンズに関してはそれを上回る性能だ。あとはその画が好きになるかどうかだ。作例についてはこれから徐々に撮りためてじっくり観てみたい。

８）Fレンズ用アダプターは装着するとあまり格好いいとは言えない。それにFレンズをくっつけるとデザイン的にもアンバランス。あまり良い佇まいではないので頻繁には使わないだろう。もっともオールドニッコール（マニュアルフォーカス）をEVFでピントをシビアーに確認しながら覗く楽しみは別だが。

９）ボディーはタイ製。高品位レンズは日本製。価格最適化、経済合理性を追求するなら、海外生産は是なのだろうが、NikonイコールMade in Japanと固く信じている私にとってはガックリ。設計や生産管理は日本の技術で品質や性能に変わりはないことはわかってるが、Nikon一神教、原理主義からは受け入れられない。ここは保守的に行きたい。多少値段が高くても日本製のニコンにこだわりたい。

以上ごく私的な第一印象だけを羅列した。その上でのさらなる感想を書き留めておく。

１）一方でこれまでLeica SL2を色々とけなしてきたが、こうやって見比べてみると思った以上によく出来たカメラであることを再認識した。シンプルで使いやすく工夫されている。不満タラタラであった重さも、いまや手にずっしりとした質感がたまらず肯定的になっている自分がいる！フルメタルボディーのひんやりした手触り、剛性感もあらためて感動！レンズ群の素晴らしさだけで我慢していたことを後悔している。

２）またNikon D850は完成されたカメラであることをあらためて実感。特にFレンズとの組み合わせのシステムは完成域に達している。これ以上のデジタル一眼レフカメラはないだろう。道具としての成熟には、プロ・アマに使い込まれ、鍛えられる「時間」という要素がどうしても必要だ。それだけの時間、持続して使われ、改良を重ねて進化してきた実績は何にも代えがたい。Zシリーズもこれから時間経過に伴い成熟した道具に進化するのだろう。

３）ZシリーズミラーレスやはりFシリーズのデジイチとは別のカメラだ。FはF，ZはZと別系統として扱うほうが良さそうだ。ミラーレスZは、まだまだ未完成のシリーズだが、徐々にレンズ群が充実してきているのが楽しみだ。今回は標準ズームしか手に入れてないが、Fマウントサイズの「桎梏」から開放されたこのZレンズシリーズの性能には期待が高まる。ボディーの方はニコンの今後のフラッグシップとしてDependable & Durable Nikonの称号を冠するかどうかはこれからだ。Z ９〜Xくらいになると完成域に到達するのだろう。そしてだんだん使いこなすうちに、手に馴染み、愛着のわく「お道具」に育っていくのだろう。熟成には時間が必要だ。それを可能ならしめる技術力の維持向上と、経営の持続性が求められる。