平福と利神城

　兵庫県佐用町の平福は、江戸時代初期に池田氏が築いた山城、利神（りかん）城の城下町として建設された。利神城はもともとは戦国時代に赤松氏が砦を設けたのが起源だと言う。その後一国一城令により廃城となり、平福は旗本の直轄領となり、平福陣屋、代官所がおかれた。城下町としての性格は薄れ、因幡街道／出雲街道の分岐点、佐用川沿いという交通の要衝に位置していた事から、在郷町、宿場町として発展する。なんと３００軒の８割が屋号を持っていたという。また因幡鳥取藩の本陣も置かれた。その後明治以降は、鉄道が通らなかったために，交通の要衝、商業地としての地位が低下し，次第に時代から忘れ去られて行った。１９９４年になってようやく智頭急行線が開通し，平福に駅が出来たが、もはや往年の繁栄を取り戻すことはなかった。

なんと言っても平福を象徴する景観は、赤土壁の土蔵を中心に、川屋敷や商家が続く佐用川沿いの家並だ。最近は「川端風景」として観光名所にもなっているが、まだまだ知名度は低く穴場的な存在だ。第一、ここへ来るにはなかなか大変。今は車で来れば比較的簡単なのだろうが、ここの地理的な距離感、旧街道と川の町の雰囲気を知るにはローカル線の旅がなんと言ってもおすすめだ。

初めてこの美しい町並みを見たのは、鳥取から大阪へ向う智頭急行線、スーパーはくとの車窓からであった。「宮本武蔵」（もちろん武蔵の生まれ育った）という駅を過ぎ、佐用川沿いに走ると、右手の山麓に広がるこじんまりした町並み、さらに佐用川のほとりに土色の土蔵が並んで居る風景が眼に飛び込んで来た。なんと心を奪われる風景。こんな山の中の小さな町に，往時の繁栄の記憶がひっそりと保存されている。まるで南欧の田舎の風景を彷彿とさせる、どこかエキゾチックな景観でもある。それ以来，是非一度行ってみたいと恋いこがれた。

先述のように、平福はもともと城下町として建設された。佐用川を隔てて東に山があり、ここに山城、利神城があった。智頭急行線のトンネルの上に「利神城跡」の看板が見える。山上に見事な縄張りで石垣が築かれているそうだが、残念ながら集中豪雨で石垣が崩れ落ち、登山禁止になっている。播州、但馬など中国地方にはこうした山城があちこちに築かれている。去年登った和田山の竹田城も良く佇まいが似ている。山上の壮麗な石垣、麓の城下町...　そういえば備中松山城を抱える備中高梁もそうだ。

今回は姫路からJR姫新線で本竜野に行き、播州龍野の散策を楽しんだ後、憧れの宿場町平福を目指す事にした。本竜野からは播磨新宮まで各停で行く。そこで佐用行きに乗り換える。姫新線はその名の通り姫路から岡山県の新見までの路線であるが，地元の足として細切れにローカル各停を走らせているが、既に急行等の直通の列車はないそうだ。通学の高校生と買い物のオバちゃんが乗客の主体。乗ってたオバちゃんが、話しかけて来て、そんな事を教えてくれた。人なつっこくて優しい人達だ。

佐用はJR姫新線と智頭急行線の分岐点。ここから智頭急行線各停（一両ワンマンカー）で鳥取方面へ一駅乗れば平福だ。平福駅は立派な駅舎が利神城の麓にそびえているが、無人駅。観光案内所辺りで地図もらおう，と思っていたが人っ子一人居ない。近畿の駅百選の一つとか。宮本武蔵が初めて１３才で決闘した場所ということで、その看板と記念写真用等身大武蔵がポツンと。下車したのは二人の高校生と私だけ。高校生は駅舎内の庇の下に留めてあった自転車に乗って颯爽と町並みに消えて行った。小雪の舞い散る駅には私一人。深閑とした空気に急に寂しくなった。

しかし、町自体は非常にコンパクトで地図はいらない。まずは車窓から観た土壁の町並みへ行ってみよう。しかし、ちょうど日は西に傾き、早くも山間の家並は陰に入って来ている。佐用川に架かる天神橋からの土蔵撮影ベストアングルは、真逆光！ああ、もっと早く来るべきであった。しかし、それでも赤土色の土蔵が美しい。あの心を奪われた川端の景観が目の前にある。やっと来たぞ，はるけき平福へ！

ちょうど佐用川の浚渫作業が行われていて、水が濁っている。勝手に清らかなせせらぎをイメージしていたので裏切られた感があったが、水量豊かな脈々とした川の流れがかえって、土蔵から高瀬舟に荷物を積んで，忙しく各地に出荷していた往時を彷彿とさせる。旧因幡街道と国道が接する辺りに現代の「道の駅」があり、そこに平福本陣跡がある。国道が街中を外れて走っているために、旧因幡街道沿いの静かな平福宿の町並みが往時のままの残されているのが嬉しい。明治以降、鉄道が通らなかったため、かつての街道随一の繁栄を誇った平福宿は衰退し、であるが故の静けさと，美しい佇まいをタイムカプセルに留めている。近代化以前の日本の原風景。

薄暗くなって来た無人の平福駅で、佐用へ行く電車（いやワンマンDL車）を待っていると，もう一人乗客とおぼしきオトウさんが、駅に向う一本道を歩いてやって来た。「寒いねえ」「かなんなあ、雪降ってきましたなあ」と話しかけて来た。都会と違って、これだけ誰も人がいないと，お互いの存在を無視し得ない。しばらくたわいない話で列車が来るまでの時間をつぶす。これから上郡まで行くと言う。私は佐用乗り換えで大阪へ帰る、と。こうした知らぬ人同志の何でも無いコミュニケーションが無くなってしまった現代人が、この地に似合わない事を実感した。

（てんじん橋からの川端風景。ちょうど日が西に傾いてしまい逆光に）

（赤土色の土壁が美しい。どこか南欧の小さな町の風景を彷彿とさせる）

（土蔵は川岸から船で荷物を積み出せるようになっている。）

（利神城のある山裾に智頭急行線が走る。スーパーはくとが通過中。）


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平福駅　立派な駅舎だが無人駅

隣の駅が宮本武蔵出生の地
その名も「宮本武蔵駅」

利神城麓の智頭急行平福駅

天神橋を渡って平福の街へ

因幡街道

平福陣屋跡

佐用駅で大阪行きの急行に乗り換え

（撮影機材：NikonD800E, AF Nikkor 24-120mm）


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アクセス：JR山陽線上郡から智頭急行線各駅停車で約４０分。平福下車。大阪からはスーパーはくとで佐用下車、乗り換えで平福下車で約一時間半。駅からは徒歩５分ほどで川端風景。

古代の大国「吉備」 ー四道将軍吉備津彦の吉備津神社探訪ー

　日本の古代史を明らかにする過程で、大陸から伝播した弥生の文明が北部九州（チクシ）から近畿（ヤマト）へと伝播して行く途中に登場する、いくつかの重要な国々の存在を無視する訳に行かない。それは筑紫国であり、筑紫の日向国であり、出雲国であり吉備国である。これらの国々は、魏志倭人伝に記された邪馬台国への道すがらのクニグニと一致するのか否か、どこに比定されるのかが常に日本古代史の論争になっているが、日本側の資料である記紀や風土記に出てくるこれらの国々は、確かにその実在の痕跡を今に残している。

　筑紫がヤマト王権の勢力下に入るのは、８世紀に編纂されたヤマト側の正史である日本書紀によれば、６世紀継体大王の時代の「筑紫の国造」磐井の「反乱」平定の時期であると言われている。弥生時代以降、文明先進地域である筑紫の「反乱」と「平定」は、出雲の國譲り神話のような神代の出来事ではなくて、比較的新しい事件として記述されている。多分、筑紫の磐井は「ヤマトから任命された国造」でも無ければ、この事件は「ヤマトへの反乱」でも無く、ヤマトとは別の大国筑紫の大王であったのだろう。ヤマトレジュームへの対抗勢力であり続けたのであろう。

　一方、日向平定の時期は明確ではないが、熊襲（邪馬台国と対立した狗奴国は熊襲勢力であろう）やその後の隼人と呼ばれた人々が統一大和に完全に服属するのは８世紀の奈良時代に入っての事、すなわち日本書紀編纂後のことだ。なぜそのような「蛮夷の地」日向が、天孫降臨の地、神武天皇東征の出発点であり、日本の発祥の地とされたのかは古代史の謎の一つだが，そのことはまた別途。ちなみに東北の蝦夷（エミシ）が大和に服属するのは８世紀末、奈良時代末期から平安遷都の時期だ。

　出雲は大国主の國譲り神話に象徴されるように、ヤマト王権成立過程で、その巨大な勢力をヤマトとの連合、いわば「國譲り」という形のアライアンスで安堵したのだろう。そのシンボルが「雲太」と言い習わされる出雲大社の巨大神殿であり、大和の大三輪神社である。いずれにせよ記紀に記述された「神話」の時代の話で、「歴史」的な検証が出来ていない時期であるが、ヤマト王権成立の極めて初期段階で起きたエピソードの一つだ。

　吉備は出雲とは少々異なる道を歩んだようだ。吉備津彦神社に伝わる伝承では、この辺りを支配していた悪者、温羅（ウラ）一族を吉備津彦が退治して、困っていた地元の民を救った、とされている。吉備津神社には温羅が投げたといわれる大石と吉備津彦が放った矢が当たって落ちたと言われる岩や、捕えられた温羅の首を埋め、今でも叫び声が聞こえると言われる鳴釜がある。８世紀に編纂された日本書紀や古事記においては、もともと吉備は朝鮮半島新羅からの渡来人に支配されていた地域であったが、崇神大王が全国平定のために使わした四道将軍の一人吉備津彦が、地元の渡来系の温羅一族を滅ぼしてヤマト王権の支配下にしたことになっている。崇神大王（天皇）は日本書紀に記述されている最初の実在が想定される天皇（ハツクニシラススメラミコト）であり、この征服劇が史実であるとするならば、おそらく３世紀後半から４世紀前半の出来ごとではないかと推定されている。

　これが「桃太郎の鬼退治」の物語りのルーツと言われる伝承である。この近くに「鬼が島」のモデルと言われる古代山城「鬼城」がある。ヤマト勢力の吉備津彦以前の地元の支配者（温羅など渡来系豪族なのか）の拠点であるとも、ヤマト勢力の吉備制圧の出城であるとも、あるいは７世紀の大陸からの侵攻に備える山城（筑紫の大野城、基城などのような）とも言われている。いずれにせよ吉備はヤマト王権に平定されたという歴史が伝えられている。

　しかし、吉備は奈良盆地で発掘された３世紀の纏向遺跡の土器や、箸墓古墳の特殊器台に吉備由来のものが出土している事で理解されるように、ヤマトに大きな影響を与えた国であった。またその後の歴史の中でも、奈良時代の吉備真備（吉備下ツ道の真備）のような，平城宮の朝廷に影響力をもつ有力な高官を輩出する勢力があった。畿内に近い吉備は大和との緊密な関係を持っていたのであろうが、どのような歴史を紡いで来たのか詳細は依然謎が多い。

　このようにヤマト王権の成立には長い時間がかかり、幾多の有力なクニグニ、在地豪族との激しい抗争があった。その間、各地域の群雄割拠状態であったのだろう。決して天孫降臨の権威を背景とした大王が権力を行使して、東遷しながら次々とその他のクニグニを服属させて行ったというようなリニアーな歴史ではない。日本書紀においても神武天皇の大和入りの苦戦，その後の歴代天皇による国土統一への遠く険しい道のりが語られている。

　ようやく天皇中心の統一ヤマト国家体制が整備されたのは、実に７世紀、壬申の乱に勝利して即位した天武天皇、その后、持統天皇の時代になってからのことだ。律令制の導入。天照大神の皇祖神化、公地公民制導入。仏教による鎮護国家思想導入。そして天皇制確立と、これを歴史的に権威付けるための古事記、日本書紀（記紀）の編纂。我々が現在入手可能なこれらの資料は，そうした時代背景を担って編纂された歴史書だから，それを理解して読み進めなければならない。

　吉備津神社はこの前述のような吉備の歴史を語る上で重要な神社である。主神は大吉備津彦命である。吉備はその後、備前、備中、備後の三国に分かれるが、この吉備津神社は三備一宮である。近くに、これと対を為すように吉備津彦神社があり、こちらは備前一宮とされている。この辺りは、中国地方独特のなだらかな甘南備型の山々に囲まれた穏やかな景観を持つ地域だ。吉備津神社への道は美しい松並木に縁取られ、その長い参道が吉備の盆地を貫いている。不思議なデジャヴ（擬視感）を覚える。まるで大和盆地や筑紫平野のような景観である。古代倭人達はこのような甘南備の山々に神を感じ、太陽と川からの水の恵みによる稲作生産活動を営み、微高地に集まって暮らした。弥生の稲作農耕文化から生まれたクニの原型は、このような共通する地形，景観，風土の中に形成されたのだろう。

（吉備津造の本殿。国宝である。）

（荘厳な拝殿。主神は大吉備津彦命。すなわち四道将軍吉備津彦である。）

（松並木が続く長い参道は、古代吉備国の物語りへのタイムトンネルとなっている。）

（参道からは甘南備型の山が望める。筑紫や大和の風景に重なる。不思議なデジャヴを体感する。）

アクセス：JR岡山駅から吉備線総社行きに乗り約２０分。吉備津駅下車。駅前から続く松並木の参道を徒歩１５分。


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（撮影機材：Nikon D800E, AF Nikkor 24-120mm）