都市のランドマークとしての駅舎建築（Tokyo Central Station ＆ Grand Central Terminal 100 Years Anniversary）

　戦争中の爆撃で破壊され、建て直しか、復元か、戦後ながらく懸案だった名建築東京駅赤煉瓦駅舎の復元が遂に完成し、東京の新たな観光名所になっている事は周知の通りだ。歴史的な建築物が建ち並ぶ丸の内地区は丸ビル、新丸ビルのリニューアルに続いて、東京駅が復元され、ついこの間は駅前の東京中央郵便局跡にJP Towerも完成し、ショッピングモールKitte、オフィスビルとしてオープン。このように東京駅丸の内口の再開発が進み、従来あまり観光客や買い物客が集まる場所ではなかった東京駅周辺がにわかに「賑わいの場」として脚光を浴びている。

　再開発には破壊が伴う事が多いのだが、近代建築物を歴史的な遺産として保存／修復しようという動きが高まっている事は良い事だ。しかし，その手法には様々なバリエーションがある。駅前のランドマークであった丸ビルや新丸ビルは、旧ビルの面影を多少デザインに残してはいるが、完全立て替えで近代建築保存の手法はとられていない。JP Towerは、完全立て替えの予定で工事が進められていたところ、ご存知の通り某担当大臣の一声で、かろうじてファサードに外壁の一部が薄皮仮面のように残された。中身は全く残ってない最近流行の「なんちゃって保存」ビルだ。そういえばつい最近リニューアルオープンし、こけら落とし公演が始まっている銀座の歌舞伎座も、てっぺんにglass and steel高層ビルが生えた。それらに比べると東京駅舎はほぼ完全オリジナル復元ビル。これには感動。出来上がってみると、周りの高層ビル群の中に埋もれて、高さでは目立たず、たしかに内部は今の駅舎やビルの基準からみると狭く，スペース効率が悪いが、この土地一升金一升の丸の内に、経済効率一本やりでないある種の贅沢な余裕を感じる。それが新たな経済効果も生み出しているのだから、「経済合理性」の考え方も変えなくてはいけない。

　東京駅は、官営鉄道の起点であったであった新橋駅と、民営鉄道の起点であった上野駅とを結ぶ線の建設に伴って、その間に東京中央停車場（Tokyo Central Station）として１９１２年着工、１９１４年に完成したのが始まり。したがって新橋や上野のようなterminal（終着駅）ではなく、station（停車場）である。東京帝国大学の辰野金吾博士の設計になる赤煉瓦造り３階建ての建物は、にぎやかな八重洲、京橋側ではなく、何も無い原っぱであった丸の内側、すなわち皇居の真っ正面に中央玄関を設けた。国の威信をかけた帝都東京のシンボルとして建設されたものだ。戦時中の米軍による爆撃で、駅舎が破壊され、戦後はとりあえず３階建てを2階建てに補修して再スタートを切ったが、その後の経済成長のなかで、常に取り壊し再開発議論の対象となった。しかし、市民の熱心の保存復元運動の結果，駅開業１００年目の２０１２年に元の美しい姿を取り戻すことが出来たわけだ。何でもすぐに壊してしまうこの時代に喜ばしい限りだ。現在東京駅自体は、プラットホーム数日本一で、JRの在来線が地上５面１０線、地下４面８線、新幹線が地上５面１０線。また東京メトロが地下１面2線、というビジーな駅となっている。また日本の鉄道の起点になる０キロポストがあり、東京駅を起点とした「上り」「下り」路線表示が使われるなど、文字通りの日本のCentral Stationだ。

　一方、ニューヨークのシンボルであるグランドセントラル駅(Grand Central Terminal)は御影石造りの壮麗な駅舎である。１８７１年に最初の駅が建設され、１９１３年に完全改装。今の駅舎の原型が出来上がった。今年で１００周年を迎える。この駅も１９６６年には取り壊し再開発の計画が持ち上がったが、ニューヨーク市民、ジャックリーヌ・オナシスなどの反対運動で保存が決まり、１９９８年にリニューアルオープンにこぎつけている。２０１４年には，同じく１００周年を迎える東京駅と姉妹駅になるそうだ。

　こちらは地下駅で地上にはホームも線路も無い。駅舎はマンハッタンの中心を南北に貫く大通り、Park Avenueの真上に通りをブロックするように立っている。ホームと線路はこのPark Avenueの真下に2層になっており、２９面、４６線を有するという巨大なターミナル駅だ。そもそもPark Avenue自体が鉄道の線路上にフタをして出来た大通りだそうだから、道路下を掘って地下駅を作った訳ではない。逆なのだ。通りを歩くと分かるが、歩道の側溝の金網の下に線路が見えている！さらに我々日本人の感覚では信じられない事だが、Park Avenue沿いの高層ビル群のすぐ真下が空洞になっていて、線路やホームや待避線が地下を縦横に走っているのだ。しかも、かつては機関車で牽引する列車だったことから，地下に広大な方向転換して入線するためのループ線まで残っている。この御影石造りの堂々たるグランドセントラル駅舎自体もこの空洞の上部に鎮座ましましている。岩盤の上に街を築いたマンハッタンとはいえ、この都市の構造は我々には信じられない。今は、主にWestchesterやConnecticut方面に向かう近郊通勤電車の始発駅だ。私もNY時代に毎日利用した。当時はNYには日本人駐在員が大勢いて、みな郊外に住み、夜になると帰宅する日本人サラリーマンで溢れる電車だった。いわゆる「Orient Express」だ。日本が元気な時代であった。ちなみに車両は川崎重工製。ワシントンやボストンなどの大都市間を結ぶ長距離列車やアムトラック（Amtrak）はペンステーション(Penn Station)が拠点となっている。アメリカが誇る高速鉄道アセラ・エキスプレス（Acela Express）もペンステーションが始発だ。

　このように，両駅はその生い立ちも役割も少しずつ異なるが，東京とニューヨークを代表するのランドマークである点は共通だ。そして、いずれもその駅舎は地域の再開発のために一度は取り壊しの対象となり、いずれも市民の運動で破壊を免れたという歴史を有する。鉄道という１９〜２０世紀の公共輸送手段は、航空機や自動車の発達に伴い、その交通体系におけるドミナントな地位を失ってしまった。特にアメリカでは、その開拓フロンティアを支えて来た鉄道はその役割を終えた感すらある。それでも、単に輸送手段としてだけではなく、こうした歴史的な駅舎や、人が集まる場所としての魅力、情報が集まる場所、金が集まる場所としての仕掛け造りが、再び駅を蘇らせ、賑わいの場になり、都市の顔としての役割を復活させている。そうしたなか、観光やエキナカビジネスや、さらには乗車券の代わりのカードを利用した決済ビジネスを生み、レガシーな鉄道と駅舎＋IT＋リアルという、新しいエコシステムを生み出している。そうした「時代の変遷」という視点からも東京駅とグランドセントラル駅とがともに開業１００周年を迎え、来年姉妹駅になるコトは嬉しい事だ。２１世紀の新しい鉄道の時代に向けて出発の時を迎えている。

　皇居から続く広い行幸通りも整備し直されて、東京駅赤煉瓦駅舎を正面から見る絶好の場所となった。

　新装なったJP Tower（旧東京中央郵便局）の6階展望デッキからは、赤煉瓦駅舎を見下ろすことが出来る。

　南北のドームの下は、駅の改札エリア。

　ドーム天井はオリジナルのデザインで復元された。仮復元時代のパンテオンもよかったが。

　Grand Central Terminal正面。Park Avenueの南側から姿。右の橋桁はPark Avenueを通る車両が駅舎ビルを左右に通り抜けるためのもの。

　駅ビル正面のマーキュリーの像。後ろはMetlifeビル。昔のPanAmビルだ。

　１９５０年代後半、私の父が撮影した当時のGrand Central Terminal。今と違って黒っぽく煤けた感じだ。。

　内部は神殿のように広く厳か。星条旗が常に掲げられている。

　コンコース。中央は駅の観光案内所。待ち合わせの目印にする人が多い。

Leica M (Type240)の使用感など ーライカのジレンマー

　２０１３年初旬発売とアナウンスされていたLeica M（Type240）は、やっと３月２０日に発売開始となった。初期販売は数量が限られていたようだ。去年１０月のフォトキナ発表時にマップカメラで予約していた私はラッキーにも発売日に手に入った。待ちに待っただけに嬉しい！うわさによると１０台しか入荷しなかったとか。今後、予備バッテリーは５月、ハンドグリップは6月、Rレンズ用アダプターは７月とアクセサリー類が順次発売となる予定だとか。なんでさみだれ式に出てくるんだろう？

　今回も、M購入に当たっての最大のハードルはもちろんその価格。ライカ製品の場合、その価格ゆえにいつも資金調達と機材の入れ替えに頭を痛めることになる。結局、いろいろ問題続出で私にとって相性の悪かったM９と、フィルム時代に別れを告げるために愛用のM７を下取りに出して、出費の極小化を図ってゲット。今度こそと期待している。


1. 　M９との比較を念頭に、思いつくままのファーストインプレッション:

１）ボディーサイズはM９とほとんど変わらないが、重さが１００gくらい増えた。しかし親指レストがあるのでホールドはよい。貼り革も好きな感触だ。掌（たなごころ）での転がし感は上々。

２）液晶画面の大型化に伴い、背面レイアウトが変更に。設定メニューは豊富になり、分かりやすい分類で好ましい。操作はライカ独特だが慣れれば違和感なし。

３）防水防滴シールドを実感する場面にはまだ遭遇していないが、シャッターの静音化に貢献している事は実感する。

４）２４００万画素フルサイズCMOSセンサーはISO感度幅,ダイナミックレンジともに改善し、画質はあきらかに良くなった。ローパスフィルターレスは継承。M９の1800万画素CCDセンサーに比べて色味が変わった、という人もいるが私にはこちらの方が好きだ。少し暖色系か。少しアンダー目？

５）ISO感度は200-3200から100-6400に拡張可能。シャッター速度下限とISO感度上限を設定してのISO感度オートが出来るようになった。高感度ノイズも不快なほどではなく、フィルムの粒状感に近い感じがする。

６）マルチ測光と中央部重点測光、スポット測光を選べる。また従来のようにシャッター幕の白い部分の反射で測光する（クラシック）と、シャッターを上げて測光する（アドバンスト）が選べる。

７）M８以来の問題であったホワイトバランスはWBオートでも色が暴れる事が少なくなり落ち着いたようだ（M８、９のそれはライカの「個性」や「特色」ではなく、「欠陥」ではないかと感じている。少なくとも私とは相性が合わなかった）。

８）画像エンジンがS２と同じLeica Maestroになって画像読み込み速度が速くなった。全体としてレスポンスが大きく改善した（M９が遅すぎだった）。連写は2コマ／秒から３コマ／秒になったが７枚が限界。あまり使わないが。

９）しかし電源オンからカメラ起動するまでやたらに時間がかかるのはなぜ？（計ったら６秒もかかった）。常時電源を入れておかねばシャッターチャンスを逃してしまう。

１０）３型９２万ドット液晶モニターははるかに高精細で見やすくなった（M９のオマケのような２．５型２３万ドットのモニターが貧弱すぎたとも言える）。カバーガラスはコーニングのゴリラガラス（いかにも強うそう！）で強化。ライブビューを取り入れた以上当然の措置だが。

１１）Leicaにとって画期となるライブビューの仕組みは、シャッター幕を上げて直接センサーにあてて観る、Nikonなどの一眼レフのライブビューと同じ仕掛け。ライブビューに切り替えるとシャッターが上がる音がする。

１２）ライブビュー時の拡大表示（フォーカスズーム）は五倍、十倍と選べる。ピントリング回すと自動で拡大表示出来る設定（オート）があるのは素晴らしい。光学ファインダの欠点を補い、細かいピントを確認出来るようになった事は大進歩だ。これからはRレンズのうちの望遠系、マクロ系のレンズの活躍が期待出来る他、新Mレンズの登場が予感される。もちろん超広角系レンズも外付けファインダー不要となり、使い勝手がよくなる。

１３）しかしピント合わせのフォーカスピーキングが機能しているのか？合焦部分に赤いフリンジが見えるとしているが、かすかに見え隠れする程度？　絞りによるのか、レンズによるのか、とにかく分かりにくい。ライカショップ銀座のサービスに電話で聞いたが、「はっきり見えるハズ」の一点張り。私の眼がおかしいのか？

１４）ライブビューモードにすると、一枚撮影するたびに読み込みに時間がかかり、スナップ連写できない。シャッターにもややタイムラグがあるようだ。光学ファインダーでピントを合わせて撮影した方がサクサク行く。やはりライブビューは光学ファインダーの補完的扱い？

１５）ファインダーのブライトフレームはLeica M9 Titaniumと同じLED方式になった（したがって採光窓が無い）。フレームは白と赤が選べるが見え方はどちらも良好。

１６）ビデオ機能は、私は使わないのでホントは要らない。したがって少なくとも誤って押してしまう事が無い位置にボタンが配置されているコトはうれしい。

１７）外付けEVFが使える。しかし、プラスチック製のオリンパス／Leica X2兼用のEVFは、Mには似合わないし邪魔になるので好きではない。使うとしても価格が半分以下のオリンパス製で充分。

１８）M９のバグの多さには閉口したが、Mはどうか？　今のところ遭遇してないが...  特に私の購入したM９の初期ロットはバグや不具合が多くてファームウエアーアップデートで改良されたものもあるが、何度かサービスに出した。ライカ銀座店の対応はよかったが、価格が価格だけにかなりがっかりした。

１９）リチウムイオンバッテリーは、ライブビュー等に対応するためかなり大型になったが、性能は改善されたようだ。少なくとも充電速度は速くなった。

２０）SDカードの相性問題は解消されたのだろうか？　一応全てのSDに対応、と取り説には書いてある。SunDiskのExtreme Pro 32GB(SDHC UHS-1)を使っているが今のところ問題は起きていない。M9では、書き込み速度の遅い、容量の少ないローエンドのSDカードしか推奨リストになかった。

２１）シャッター音が静かになった。AEロック、シャッターレリースとツーストロークでシャッターが落ちるので軽いタッチになった。これはいい。ライカらしいフィーリングだ。だからかM９にあったディレードモードは無くなった。シャッターはM用に全く新たな設計となったそうだ。

２２）露出補正は前ボタン押しながら親指でダイアルを回して行う。前ボタンがフォーカスアシストと兼用になっていて、しかも押しにくいのでまだ慣れない。M９のようなシャッターボタン半押しで直接リングで補正とはいかない。

２３）取り説が極めてアナログな文章で書かれており（かつ日本語版はドイツ語から翻訳してあるので）かったるくて分かりにくい。日本向けの欧米の製品によくあることだし、別にビックリはしないが。


2.　デジタルカメラ「Leica M」はどこへ向うのか：

　私の印象では「デジタルカメラ」としての総合点は、４０点からようやく７０点になったと感じる。赤点は脱した。M８、９がとりあえずM６、７のフィルムの代わりにCCDセンサーを詰め込んだという感じで、デジタルカメラとしては非常に原始的で未完成、操作性、パフォーマンスに疑問があったのが、やっと普通になったという感じだ。しかし、依然デジタルカメラとしてはハイエンドとまでは言えず、価格が価格だけになんかスッキリしないクラムジーさが残る。Mレンズ群の感性を刺激する圧倒的な画質、諧調の豊かさ、作りの良さというプレミア性能がファンを魅了して来ているだけに、レンズ資産とデジタル化されたボディーのマッチングに苦労するライカの姿がそこにある。ライカジレンマだ。

　しかし，今回のリニューアルは、ライカとしてはかなりのレベルまで進化した。ライカもここまで来たら，今後は光学レンジファインダーカメラの特性（限界）から来る以下のようなカラを打ち破る時期に来ているのかもしれない。今後どのように挑戦するんだろうか？
・単焦点レンズ中心（広角レンズよりのラインアップ）でズームレンズなし。
・望遠に弱い（１３５mmがレンジファインダーの限界）。
・最短撮影距離７０cm。マクロに弱い。
ついでに、
・AF対応なし。
・ボディー側手振れ補正機能なし。
・X１００やX Pro-1のようなハイブリッドファインダーなし。
　　・ダストリダクション対策なし。
デジタル化はボディー設計のみならず、今後のレンズ設計にも大きな変革をもたらすはずだから、当然ライカ社は新レンズの開発を視野に入れているだろうと思う。確かに古いRレンズの優秀なマクロレンズや望遠系をアダプターを介して活用出来る事は嬉しいが、新しいMレンズのシリーズを期待する。

　デジタルカメラシステムとしての総合的な機能向上という点では、やはりニコン、キャノン、富士フィルムやソニーの背中はまだ遠い気がする。特にその価格に対するパフォーマンスには複雑な気持ちで接しなくてはならない。
　例：
　Sony RX1の３５mm固定焦点レンズ付き：２５万円
　Nikon D800Eボディーのみ：３０万円
　Fujifilm X Pro-1ボディーのみ：１２万円
　Leica Mボディーのみ：７５万円
この価格差をどう見るか？もっともこのような比較をすること自体がナンセンスだという気持ちもどこかにあるが...

　それでもライカのデジタルカメラとしての完成度が大きく前進した事はうれしい。そのボディーで優れたライカMレンズ群とさらに７月のアダプター発売以降はRレンズ群が堪能出来ると言う事は素晴らしい。しかし，その分ライカらしさ（どのような？センチメンタルな？）が失われ、普通のカメラ（コモディティー化？）になったのかもしれない。それが古くからのライカファンにとっては不評なのだろう。でも、そもそもデジタル化した時点でライカはそのアナログ時代の独自世界から大きく一歩踏み出してしまったのだから，後へは戻れない。前進あるのみだ。

　ライカはもともと使い手におもねる事の無いシンプルなカメラ、使い手に慣れる事を求めるカメラだが、デジタルカメラ化する以上、「ライカはライカであるが故に尊い」「ライカブランドだから許される」という神話はもはや受け入れられないだろう。でないと「裸の王様」になってしまう。特に価格に見合ったデジタルカメラになる事が期待される。ライカはどこへ向うのか？ライカMの立ち位置がこれからの課題だろう。


3.　私が期待する今後のライカMの方向：

　まずデジタルカメラとしての機能、パフォーマンスをさらにブラッシュアップし、イノベーティブな機能を積極的に開発導入する。その競争に勝てる事がまず基本だろう。その上でヴィンテージ「ライカブランド」を彷彿とさせる、より感性を刺激する付加価値（職人技、金属度／剛性感、画造りの良さ、プレミアサービス等）で差異化する。

　さらに、道具としてのカメラのブラッシュアップが、光学的、機械的な工夫でパフォーマンスを上げるアナログカメラ的な設計手法に寄らず、いわば「ソフトウエアーディファインドカメラ」というデジタル化手法に依存することが避けられないならば、それに合わせたカメラコンセプトのパラダイムシフト、さらにはカメラ事業モデル変換が不可避だろう。

　今後カメラは、デジタル技術のさらなる進展により、益々商品ライフサイクルが短くなり、コモディティー化も進む。しかし，一方でそこに新たな付加価値を加える余地も広がっている。モバイル、WiFi、高速ブロードバンド回線を通じてネットにつながるデバイスとして、撮影後の処理、楽しみ（レタッチ、整理、SNSでの共有、スライドショー、アーカイブ等々）にユニークさを実現したり、こうしたフォトグラファーにとって表現方法の多様化が、プリントやフォトブックの制作、ギャラリーやワークショップといったリアルな活動と連動していったり、「モノとしてのカメラ」から「コトとしてのフォトグラフィー」の楽しみを提案してくれる事を期待したい。「よい道具を持って所作を楽しむ」、それがライカのブランド価値だ！それがユーザーにとっての付加価値であり、ライカ社の事業としての成長の道だと思う。

　すでに日本のいくつかのカメラメーカー、フィルムメーカーはそうしたパラダイムシフト、ビジネスモデルイノベーションを果たしつつあるので、ライカはそれを越える新しいパラダイムを提案してもらいたい。そうしたいわば「ライカエコシステム」を創造してくれるとファンとしては幸せなのだが。

（正面で目立つデザインの変更は、ファインダー内のブライトフレームがLED照明になったため、採光窓がなくなった事。そしてブライトフレーム切り替えレバーもなくなった。真ん中の赤いライカロゴは大きくなり、より目立つようになった。Mロゴの下のボタンは，フォーカスアシスト／露出補正用。）

（背面で目立つのは，なんと言っても大型化された液晶モニター。ほとんどボディーからはみ出している。ボタン類のレイアウトや機能割当が変わったが、操作性は悪くない。右上の親指レストは小さいが、ボディーのホールド性を充分高めている。左の一番上のLVボタンがライブビューボタン。）

　以下の作例は全てSummicron 50mm f.2で撮影。DNGで撮り、補正を加えずに現像でJPG化した。M９では「撮影後は付属のLightroomで調整してください」だったが、Mは撮って出しで、充分ライカらしい画がそのまま楽しめる。

今様「醍醐の花見」 ー 究極の関西桜花の旅 ー

　今年の桜は、開花が例年になく早い。寒くて長かった冬。３月に入って急に暖かくなり、たちまち開花宣言。４月に入る前に満開が続出だ。福岡や高知に始まり、首都圏は先週の３月２２、２３日が満開に。サクラ咲くのニュースに煽られて、週末、東京は慌ただしい花見ラッシュだったようだ。４月に入った今日にはもう散り始めている。恒例のお花見セールなどのイベントは、早すぎる満開に置いてきぼりに。

関西はそれに比べると開花が遅れ（といっても例年よりは一週間は早いが）この週末３０、３１日に盛りを迎えた。まだ梅が咲いている時期の桜満開で、両方を一時に楽しめると言う贅沢な今年の春だ。この土、日は、京都の醍醐寺、円山公園、高台寺と廻り、さらに毎年訪れる大和路の大野寺の枝垂桜、花の寺長谷寺、そして大阪の桜宮、大川端の桜並木、造幣局と、関西の桜の名所を集中的に廻るという忙しさであった。桜を満喫したが，あんまり桜漬けで少々毒気に当てられた感じもする。過ぎたるはは及ばざるがごとし、か。

大和の大野寺の枝垂桜はまだ満開とはいかないが、それでも滝のような流麗さににはいつも感動させられる。近鉄室生口大野駅前の桜並木はようやく開花したばかりだった。長谷寺は全山程よく開花。ここは桜だけでなく、ハクモクレンやサンシュユも大木に花をいっぱいに咲かせ、「花の御寺」の彩りを華やかにしている。舞台から見渡す初瀬の里はまさに春爛漫。一方、大阪大川端の桜もなかなか壮観。あちこちにブルーシートが敷かれ、花見の宴会で盛り上がっていて、これはこれで都会の季節感を感じる。

さて醍醐寺の桜は初めてであった。やはり太閤さんの「醍醐の花見」で名高い寺だけに、壮観の一言。特に枝垂桜の古木の枝振り、スケールの大きさと数の多さにに圧倒された。ここの桜の種類は１００種あるそうだが、比較的開花が早い枝垂桜の種類も豊富で色とりどりの「花の噴水」を楽しむことが出来る。この歴史に名高い「醍醐の花見」は、太閤さんが、慶長３年３月、１５９８年に我が子秀頼、北政所、淀殿など側室達，それに従う侍女達総勢１３００名を呼んで、日頃の労をねぎらった「ご苦労さん会」エンターテインメント。女性は出入り自由。男子は招待客のみという花見だったようだ。いろいろな意味でお世話になっている女性陣への大サービス。史上最大の「女子会」ってわけだ。太閤さんはフェミニストだったにちがいない。いや、ただのスケベー親爺？　しかし天下人ともなればスケベー親爺のスケールも「ただの」とは違う。この日のために近畿一円から桜の木を集めて植えさせたんだから。女性に限らず人たらしの術も充分に心得ていた秀吉ならではだ。しかし、この花見イベントの５ヶ月後には他界し、2年後の１６００年には関ヶ原の戦いで徳川家康の天下となる。豊臣秀吉最後の大打ち上げ花火だった。

現代の醍醐の花見は誰でも参加自由。京都の桜名所の一つになっている。皆でこの世の春を楽しもう。しかし、国宝の三宝院は庭園を含め全て写真撮影禁止。霊宝院館内からの枝垂桜の写真撮影も禁止。花見なのに境内での飲食も禁止。ベンチでおかし食べてたら注意されてる親子連れ。かわいそうに、別にお酒飲んで騒いでる訳でもないのに。チョット無粋じゃないか。まあ、こんなにいっぱいの花見客に世界遺産で国宝の寺の中で自由にさせたら収拾がつかないのかもしれないが、せっかくの花見なのだからこの日だけは無礼講に...「太閤ハンに免じてよろしおす」てワケにいかないものか。

このように花見で浮かれたイメージが先に立つが、醍醐寺そのものは真言宗醍醐寺派の由緒ある寺院。御本尊は薬師如来。真言宗の神聖な道場なのだ。平安初期８１６年、空海の孫弟子にあたる理源大師聖宝の創建になるが、後世には応仁の乱や、幾多の戦乱で荒れ果て創建当時の建物は五重塔しか残らない状況にまでなっていた。豊臣秀吉の庇護のもとに再建され、秀吉自身も三宝院や金堂を寄進している。、我々が廻ったのは三宝院や霊宝院、金堂、五重塔がある下醍醐。さらに険しい山を越えると奥の院、薬師堂、清滝宮拝殿、開山堂などが建ち並ぶ上醍醐がある。かつては険しい修行の場であったところだ。花見目当ての俗世の垢にまみれた私にとって、今日は下醍醐で充分。神聖で荘厳な上醍醐は、またそのうちにお参りさせていただきます。

醍醐寺の桜を堪能した後に、祇園から円山公園、高台寺の枝垂桜を見て回ったが、あまりにも醍醐寺の桜のインパクトが強くて、なんだかイマイチ感動しにくかった。残念な事である。巡る順番を考えるべきであったかもしれない。総じて京都の桜の季節は華やか。大勢の人がわれもわれもと京都に押し掛ける訳がわかる。一方、大和路の桜は、吉野や長谷寺のように平安貴族の憧れとなるような豪華さを持つところもあるが、元来静かで，気高く、自然とともにある。里を埋め尽くす桜、山肌に咲く山桜などまさに大和路の春の風景だ。もちろんどちらも良い。今年は満喫した。

今年は梅と桜が同時に楽しめる。なんと贅沢な...

霊宝館の枝垂桜。見事な枝振りで広がりが大きく写真に入り切らない。

西門（仁王門）からの眺め。花の季節の賑わい。

桜に浮かれる世俗をよそに、修行に励む若き僧達。ここは真言宗醍醐寺派の総本山だ。

（撮影機材：Nikon D800E, AF Nikkor 24-120mm)

紀州漆器の里 黒江町散策

紀州の黒江町は現在は和歌山県海南市の一部になっているが、紀州漆器（黒江塗）の産地として有名である。石川県の輪島塗、山中塗、福島県の会津塗と並んで、日本三大漆器の一つだそうだ。しかし、意外に知らない人が多いようだ。私の周りの和歌山県人に聞いても「へえ、そうでっか」と言っている。私も正直言って知らなかった。

知っての通り、陶磁器が中国、朝鮮から伝来の技法による工芸であるのに対し、漆器は日本固有の伝統工芸で、江戸時代から明治には盛んに海外へ輸出されていた（そこから漆器を英語でJapan, Japanese Lacquerと呼ぶようになった）。ちなみに、漆は日本でしかとれないそうだ。

とまあ、それくらいの予備知識を仕込んで黒江町を訪ねた。JR紀勢線の黒江駅で下車。山あいの狭い坂道を越えると、右手に大きな酒造会社の酒蔵と古い黒漆喰の堂々とした屋敷が並ぶ。名手酒造店だ。さらに進むと町にはいくつもの漆器問屋や工房が建ち並び、漆器が今でも町の中心的な産業である事が分かる。

黒江という地名の由来は、海の中に牛に似た大きな岩があって，これを黒牛岩といい、辺りの海を黒牛潟、略して黒江と称したのが始まりだとか。三方を山に囲まれ、南は海に面した狭隘な土地である。いまでは海も埋め立てられているが、山あいの狭い路地にぎっしりと家々が建ち並ぶ様子は今も昔も変わっていないようだ。しかし、ごちゃごちゃ雑然とした感じが無く、古民家の集積度も高く、趣のある町並みを形成している。特色は、路地に面してのこぎり型に並んだ家屋。狭い土地に多くの家を建てるために斜めにした、とか、漆器を積み出す時に、軒下に荷積みするスペースを設けた、とかいろいろな説がある。どれがホントかよくわからない。先週行った鈴鹿の関宿にものこぎり状の家並があった。

黒江の町は、このようにユニークな景観を持った町だが、残念ながら重要伝統的建造物群保存地域には指定されていない。したがって、建物の保存状況はそれほどよいとは言えない。建物の補修が進んでいない様子だし、あちこちで立て替えられたり、破壊された古民家があって残念だ。隣が海南市のリゾート地区になっていることもあり、国道の車の通行もかなり激しい。そこから取り残されたような路地に古い町家が集積しているが、何時までこの景観が保存されて行くのか心配だ。

かつて町の中心には５m幅の水路（運河）があり、そこから漆器を全国に船で出荷していたそうだ。昭和の初めに暗渠化されて、今は車も通れる広い道になっている（川端通と呼ばれている）。確かに、歩いてみると集落の狭い小路を抜けると急に広い道が街中を貫いており、少々奇異な感じがした。やっぱり大きな水路の跡だったのか。其の当時の名残だろうか、川端通沿いには大きな漆器商の店や蔵が並んでいる。

其の川端通りを再び一歩外れると、また狭い路地が碁盤の目のように縦横に走る町並みになる。西の浜，南の浜地区には数多くの漆器工房や古くて立派な漆器商の邸宅が並んでいる。その一軒の古民家が、いまは「黒江ぬりもの館」として活用されており、根来塗りの体験や、漆器の販売、喫茶を楽しめる。人々の町の交流の場にもなっているようで、中に入ると、元気な声のオカアさん達が、お茶しながらワイワイ盛り上がっている。畳の間には素晴らしい漆器の数々が陳列されていて目移りしそうだ。ゆっくりと観ていると、ここのご主人が丁寧に根来塗りの由来と、工法の解説をしてくれた。

もともと紀州漆器は、室町時代の紀州渋地椀を起源とし、後に岩出の根来寺で什器として用いられた、黒漆の下地に赤漆を塗った根来漆器がルーツだそうだ。豊臣秀吉の時の根来寺襲撃で、散り散りになった僧侶、根来衆から、その製法が黒江に伝承されたものだという。その後、江戸時代に入り紀州藩の保護育成のもとに発達し、紀州漆器（黒江塗り）として、大坂、京、江戸でもてはやされ，やがては全国に広がっていった。今では蒔絵の技術を駆使した作品など多様な漆器を生産している。

漆器の生産は、紀伊の豊かな木材を削り出して木地を作る木地師と、それに漆をかけて仕上げる塗師の分業制だそうだ。以前、富山の高岡の銅器についても同じような分業があると聞いた。鋳物師と彫金師と営業と。しかし，面白いのは、黒江にはかつては流通業者がおらず、外からの買付業者の手で全国に運ばれたようだ。特に四国の伊予の商人が紀州塗り流通に大きく貢献したという。ここ黒江は根っからの職人達の町であったそうだ。

根来漆器は、黒漆の上に赤漆を塗り、それを磨く事によって、赤色の間から黒地がうっすらと見えるグラデュエーションを楽しむ。なかなか美しい。元々は、あまり塗の技巧を身につけていなかった根来寺の僧侶が塗った椀の赤漆が使っているうちに剥げて，黒の下地見えてしまったのが、かえって趣があるといて喜ばれた事に始まるそうだ。この故事からも理解されるように、元来は日常の生活漆器として愛用されてきたものだ。陶磁器も良いが、漆器には木地の暖かみがあってよい。

古い伝統的な塗を伝承するだけでなく，新しいデザインや技法にも挑戦しているそうで、紀州漆器協同組合の「うるわし館」にはそうした新作が展示されている。その試み一つに、紀州蜜柑の皮を漆で固めて美しく塗った猪口がある。最近の人気作品だと言う。和歌山だから蜜柑、紀州漆器だから漆、二つを合わせたらどうなるんだろうという、ありがちだが、結果奇想天外な発想に驚くとともに、そのユニークなデザインの猪口は完全にアート作品に仕上がっている。実用としてはどうなのだろうか。あまりお酒入れっぱなしにしているとふやけるかも，と店の人は笑っていたが...

「黒江ぬりもの館」の棚に、ひときわ美しい形の根来塗りの盛り鉢があった。赤い衣の下から黒地がうっすらと覗いている。鉢の内側には布を塗り込んでありこれも黒地が格子のように浮き出ている。その盛り鉢が陳列棚から「私を呼んでいる」。思わず目をそらすと、そらした目線の先にはこの鉢にマッチした盆が鎮座している。これも私の方を向いて「手招き」しているではないか。先ほどのご主人に「この盛り鉢と盆の組み合わせは如何？」と問うと、「どうして悪い事があろうか、いやない」と答えるので、ついでに合った塗箸を選んでもらい、とうとう３点をゲットしてしまった。私はどうも最初に良いと思ったものに最後まで惚れる質（たち）のようだ。一目惚れって大事だ。女房もこうして見つけた（余計なことだが）。私の審美眼と目利きは確かだ。

時空を超える価値。タイムレス。プライスレス。

（漆桶に花を生ける。黒江の街角のあちこちにこのようなオブジェが置かれている。）

（古民家を利用した「黒江ぬりもの館」。素敵な作品達が並んでいる。つい買ってしまうことになるのでご用心）

（紀州漆器協同組合「うるわし館」ホームページより）

アクセス：天王寺からはJR阪和線紀州路快速で和歌山まで１時間５分。紀勢線新宮行き乗り換え約１５分。黒江駅下車。駅からは徒歩１５分程で「黒江ぬりもの館」。または紀勢線海南市駅下車、タクシー５分で「うるわし館」。

（撮影機材：Nikon D800E, AF Nikkor 24-120mm）